Najvyššou horskou sústavou v Rusku je Veľký Kaukaz, ktorý sa rozprestiera medzi Čiernym a Kaspickým morom. Zvyčajne, keď hovoria o pohorí Kaukaz, sú zjednotení s Malým Kaukazom. Najvyššia hora Ruska - Elbrus - sa nachádza aj na Veľkom Kaukaze.
Veľký Kaukaz
Majestátne hory Veľkého Kaukazu sa tiahnu viac ako 1150 km. Začínajú v oblasti Anapa a končia pri pobreží Kaspického mora. Šírka pohoria na rôznych miestach sa pohybuje od 32 km do 180 km. Pretože je tento reťazec veľmi dlhý, je navyše rozdelený na západný, stredný a východný Kaukaz.
Veľmi vysoké, tieto hory po celý rok žiaria svojimi zasneženými vrcholmi. Ľadovce v systéme Veľkého Kaukazu sa neroztopia ani v najhorúcejšom letnom období. Celkovo sa tu nachádza viac ako dvetisíc ľadovcov, väčšina z nich sa nachádza na strednom Kaukaze, kde sú sústredené najvyššie vrcholy vrátane Elbrusu.
Flóra a fauna v horách Veľkého Kaukazu je veľmi rôznorodá. Výrazné a niekedy pomerne prudké výškové zmeny umožňujú na relatívne malom území koexistovať flóru a faunu z úplne iných klimatických pásiem.
Turistika v kaukazských horách je nanešťastie niekedy náročná, pretože hranice Ruska s Gruzínskom a Azerbajdžanom prechádzajú pozdĺž pohoria Veľkého Kaukazu.
Elbrus je najvyššia hora Ruska
Výška Elbrusu je 5642 m. Toto je najvyšší bod nielen v Rusku, ale aj v Európe. Miestni obyvatelia nazývajú túto horu „Nekonečná hora múdrosti a vedomia“. Podľa výskumu vedcov bol Elbrus kedysi sopkou, ktorá však už dávno vyhasla a teraz je celá pokrytá pôsobivou vrstvou ľadu. O jeho minulosti však jednoznačne svedčí prítomnosť minerálnych prameňov v blízkosti Elbrusu.
Elbrus sa tiež nazýva hora s dvoma hlavami, pretože má dva vrcholy a oba sú vyhasnuté sopky. Východný vrchol, ktorého výška je 5621 metrov, je mladší a jeho vulkánska misa je stále veľmi dobre viditeľná. Západná časť je staršia. Vzdialenosť medzi dvoma vrcholmi je približne jeden a pol kilometra.
Hora bola prvýkrát dobytá v roku 1829, keď sa tím vedený generálom Emanuelom vydal do Elbrusu. Región Elbrus je dnes jedným z centier lyžiarskej turistiky; v jeho okolí sa nachádza veľa lyžiarskych trás.
Značná časť svahov Elbrusu je rovná, ale čím bližšie k vrcholu, tým strmšia je hora. Po prekonaní nadmorskej výšky 4 tisíc metrov je strmosť hory v priemere 35 stupňov! Zo severu a západu sú tu strmé svahy.
Tí, ktorí sa rozhodnú vystúpiť na Elbrus, musia byť pripravení na neustále zaťaženie spojené s pomerne ostrým stúpaním. To všetko vedie nielen k hypoxii, ale aj k takzvanému „baníku“- výškovej chorobe. Aby to zvládli, trávia expedície na výstupe viac času, ako je potrebné na samotný výstup, odpočívajúc a aklimatizujúc sa na vysokohorské podmienky.
