Názov hradu je z nemčiny preložený ako „New Swan Cliff“. Vznikol vďaka kráľovi Ludovigovi II., Ktorý budovu zasvätil svojmu priateľovi Richardovi Wagnerovi.
Na mieste hradu boli kedysi dve pevnosti, ale Ludovig II. Chcel postaviť rozprávkový palác. Na jeho príkaz bola skala vyhodená do vzduchu a náhorná plošina klesla asi o 8 metrov. Do roku 1869 bola hotová cesta a prívod vody, potom sa začalo s výstavbou hradu.
Výtvarné nápady dvorného architekta Riedela stelesňoval majster Jank. O 4 roky bola postavená brána, práce na hrade boli ukončené o ďalších 10 rokov. Proces sa naťahoval, pretože kráľ staval Neuschwanstein bez použitia verejných peňazí. Záležitosť mohol ukončiť až po smrti svojho otca, keď sa objavili zdroje. Stačilo dvakrát toľko peňazí, ako bolo plánované, a kráľ sa zadĺžil.
Nedokončené, ale majestátne
Hlavným stavebným materiálom bol pieskovec, ale okná, klenby a stĺpy boli vyrobené z mramoru. Parný žeriav zdvihol vozíky stavebných materiálov na stavbu elegantnej päťposchodovej budovy. Na stavbe pracovalo viac ako 200 kameníkov, tesárov a pomocných robotníkov.
Kráľ si nakrátko užíval výhľady zo štvrtého poschodia, kde boli umiestnené jeho komory. O dva roky zomrel a práce boli pozastavené. Tretie poschodie, miestnosť pre rytierov, západná terasa a kúpeľný dom zostali nedokončené. Hlavná veža vysoká 90 m nebola vôbec postavená.
Kráľovi sa ale podarilo vytvoriť sálu pre spevákov, okolo ktorej bol postavený celý hrad. Za Henricha II. Sála nebola využívaná, ale od roku 1933 sa tu už šesť rokov konajú slávnostné koncerty. Tradícia bola obnovená v roku 1969.
Najpôsobivejšou na hrade je nedokončená trónna sála, ktorú vytvoril kráľ na počesť Božej milosti. Miestnosť zdobili náboženské motívy vo výzdobe, mramorové schodisko, mozaiková podlaha. Všeobecne je interiér hradu venovaný labutím motívom podľa starých germánskych legiend. Labuť je heraldický vták grófskej rodiny, ktorého nástupca Ludovigov otec sa považoval za seba. Izby sú zdobené aj ilustráciami Wagnerových opier.
Pomocou zámku
Počas Veľkej vlasteneckej vojny si hrad nechával zlato Reichsbank, ako aj nábytok, obrazy a šperky z Hitlerovej zbierky. Ludovig II postavil hrad na odľahlom mieste, a nie v meste, takže budova prežila. V povojnovom období sa Neuschwanstein používal na natáčanie filmu o fiktívnej krajine a na dva filmy o Ludovigovi II.
Zaujímavý fakt zo života P. I. Čajkovskij: fascinoval ho pohľad na hrad a vo výsledku sa podľa historikov objavila myšlienka baletu „Labutie jazero“.
Teraz je jedným z populárnych turistických cieľov pre ľudí, ktorí hľadajú romantické dobrodružstvá na juhu Nemecka, neďaleko mesta Füssen. Na hrade žije iba jedna osoba - strážca, ktorý stráži múzeum. Turisti sem prichádzajú pešo, prichádzajú konským povozom alebo autobusom.
