Vodná doprava hrá dôležitú úlohu v hospodárskych vzťahoch Tatarstanu. V mnohých regiónoch republiky sú hlavnými komunikačnými cestami rieky Kama a Volga.
Podľa štatistík je rieka Kama z hľadiska nákladnej dopravy na prvom mieste medzi riekami republiky. Po Kame sa prepravuje ropa, drevo, chlieb, chemické výrobky, stavebné materiály a soľ, všetok potrebný materiál a vybavenie sa dodáva pre mestá regiónu Kama: Nižnekamsk, Naberežnyj Čelny, Elabuga, Mendeleevsk. Hotové výrobky - nákladné automobily, naftové motory, pneumatiky pre osobné automobily, petrochemické výrobky, ako aj minerálne hnojivá, poľnohospodárske výrobky - sa vyvážajú na lode pozdĺž rieky Kama.
Volga je hlavná vodná cesta Tatarstanu. Je na prvom mieste z hľadiska osobnej a turistickej dopravy a z hľadiska nasýtenia plavidlami rôzneho typu. Pozdĺž Volhy sa prepravujú všetky druhy automobilov, suroviny pre priemysel a podniky, ropa a ropné výrobky, chlieb a cukrovinky, stavebné materiály a iný rôzny náklad.
Významnú úlohu pri preprave rôzneho tovaru majú vodné toky pozdĺž riek Belaya (prepravuje sa hlavne ropa) a Vyatka (drevo a obilie).
Po výstavbe vodných elektrární a nádrží Volga a Nižnekamsk sa výrazne zvýšila preprava tovaru, cestujúcich a turistov pozdĺž Volhy, Kamy a ich veľkých prítokov. Spodný tok riek Kazanka, Sviyaga a Ika sa stal splavným. Veľkými prístavnými mestami sa stali Kazaň, Chistopol, Naberežnyj Čelny a Nižnekamsk.
V meste Naberezhnye Chelny bol postavený veľký riečny prístav. Stavba riečneho prístavu v Nižnekamsku bola dokončená. V rokoch 1990 - 1995 boli v riečnej doprave republiky pozorované krízové javy, ktoré sa prejavili v tokoch nákladu a osobnej doprave: objem nákladnej a osobnej dopravy sa výrazne znížil.
