V roku 1845 geografi pomenovali obrovskú vodnú plochu vloženú medzi Severnú Ameriku a Euráziu do Severného ľadového oceánu. Predtým sa mu viac ako dve storočia hovorilo Hyperborejský oceán. V preklade to znamená „na extrémnom severe“.
1. Geografické umiestnenie
Severný ľadový oceán je jedinečný. Nachádza sa v „srdci“Arktídy a je takmer zo všetkých strán ohraničený pevninou. Hranica na juhu siaha takmer všade za polárnym kruhom. Zo severozápadu a západu sa „stretáva“s Atlantickým oceánom cez Davis a Hudsonov prieliv a „rozvádza sa“vďaka ostrovom Grónsko a Baffinova zem. Táto geografická poloha určuje vlastnosti jej podnebia, fauny a flóry, topografie dna.
2. Územné spory
Severný ľadový oceán obmýva brehy šiestich štátov: Dánska, Kanady, Nórska, Ruska, Spojených štátov a Islandu. Zo všetkých krajín si iba táto druhá neuplatňuje nárok na svoj arktický sektor.
3. Rozmery
Severný ľadový oceán má najmenšiu veľkosť. Jeho rozloha je 14, 7 miliónov metrov štvorcových. km (to je menej ako 3% svetového oceánu), a objem vody - 18, 07 miliónov metrov kubických. km. Je tiež najplytkejší s priemernou hĺbkou iba 1225 m. Takmer polovicu spodnej časti zaberá šelf a podmorské okraje pevniny, čo vysvetľuje malú hĺbku. Dĺžka pobrežia je 45,4 tisíc km.
4. Podnebie
Podnebie Severného ľadového oceánu sa formuje pod vplyvom polárnych šírok. Nad vodnou plochou sa tvoria polárne masy, ktoré dominujú po celý rok. V zime priemerná teplota vzduchu klesne na -40 ° C, v lete má tendenciu k nule. Závažnosť poveternostných podmienok je spôsobená slnečným žiarením, ktorého ohromnú časť odráža ľad počas polárneho dňa. Za oceánom ročne spadne 100 až 200 mm zrážok.
5. Oceán sa otepľuje
V roku 2010 skupina morských výskumníkov objavila v Severnom ľadovom oceáne planktónové organizmy, typické pre tropické zemepisné šírky s horúcim podnebím. Vedci neďaleko Svalbardského súostrovia odobrali vedci vzorky vody, z ktorých bolo izolovaných 145 jednotiek planktónu. Tieto organizmy sa nikdy predtým v studených vodách nenašli. Podľa odborníkov ich prítomnosť v Severnom ľadovom oceáne hovorí o jeho globálnom otepľovaní.
6. Slanosť
Severný ľadový oceán je tiež najviac nesolený. Dôvod spočíva vo veľkom množstve ľadu. Vzhľadom na sezónne topenie sa hladina slanosti vôd v rôznych ročných obdobiach veľmi líši. Čerstvé rieky Eurázie a Severnej Ameriky tiež prúdia do Severného ľadového oceánu.
7. Hlboké vody
Bližšie k dnu Severného ľadového oceánu sú vody takmer nehybné. K ich úplnej obnove dochádza počas 7 storočí.
8. Minerály
Severný ľadový oceán má veľa minerálnych zdrojov, hlavne plynu, ropy a uhlia. Vedci sa domnievajú, že neobjavené zásoby arktického šelfu tvoria 13% svetovej ropy a 30% plynu. Polovica z nich sa hromadí pri pobreží Aljašky v oblasti Grónska.
